cg - Der erste Tag der Qualifikation bei den VANDA Pharmaceuticals BERLIN TENNIS OPEN 2026 hatte von allem etwas: Sonne, Regen, Geduld, Weltklasse-Tennis und aus Sicht des LTTC „Rot-Weiß“ einen ganz besonderen Moment. Während dunkle Wolken immer wieder über die Anlage an der Hundekehle zogen und den Spielbetrieb mehrfach unterbrachen, sammelte Milena Steinkamp die ersten Erfahrungen ihrer noch jungen Karriere auf der großen WTA-Bühne.

Rund 2.500 Zuschauerinnen und Zuschauer waren trotz der wechselhaften Bedingungen auf die Anlage gekommen. Am Ende konnten lediglich vier der zwölf angesetzten Qualifikationsmatches vollständig beendet werden, weitere Begegnungen wurden unterbrochen oder auf Sonntag verschoben. Der guten Stimmung tat dies jedoch keinen Abbruch. Zu groß war die Vorfreude auf die Turnierwoche, zu prominent die Namen im Teilnehmerfeld.

Für Milena Steinkamp begann der Tag bereits mit einer Besonderheit. Dank einer Wildcard erhielt die Nachwuchsspielerin des LTTC „Rot-Weiß“ die Chance, erstmals bei einem WTA-500-Turnier aufzuschlagen. Es war ihr erstes Profimatch auf dieser Ebene, ihr erstes Match auf Rasen und ihr erster Auftritt vor einer Kulisse, wie sie sie bislang noch nicht erlebt hatte.

Auf dem B-Platz waren bereits lange vor Spielbeginn kaum noch freie Plätze zu finden. Viele Zuschauer wollten sehen, wie sich das Berliner Nachwuchstalent gegen die erfahrene Chinesin Shuai Zhang schlagen würde. Die 37-Jährige bringt nicht nur unzählige WTA-Matches mit, sondern auch die Erfahrung vieler Jahre auf höchstem internationalen Niveau.

Für Steinkamp war dagegen vieles neu. Zwar hatte sie sich mit zwei Trainingseinheiten auf den ungewohnten Belag vorbereiten können, doch Rasen lässt sich nicht simulieren. Die Bälle springen flacher, beschleunigen stärker und entwickeln ein völlig anderes Spielgefühl als auf Hart- oder Sandplatz. Entsprechend benötigte die Berlinerin einige Spiele, um sich an die Bedingungen zu gewöhnen und ein Gefühl für den Platz zu entwickeln.

Die Partie ging schließlich mit 3:6, 2:6 an Shuai Zhang. Das Ergebnis war für Steinkamp jedoch nur ein Teil der Geschichte. Viel wichtiger war die Erfahrung selbst. Nach dem Match zeigte sie sich zufrieden mit ihrem Auftritt und betonte, dass sie bewusst ohne überzogene Erwartungen in das Turnier gegangen sei. Natürlich wolle man als Tennisspielerin immer gewinnen, doch an diesem Tag überwog die Freude darüber, erstmals Teil eines WTA-Turniers gewesen zu sein – auf Rasen, vor vielen Zuschauern und auf der eigenen Anlage.

Während für Milena das Turnier sportlich beendet ist, dürfte dieser Tag dennoch lange in Erinnerung bleiben. Nicht als Niederlage, sondern als Beginn einer neuen Erfahrung und vielleicht als Vorgeschmack auf das, was in den kommenden Jahren noch folgen kann.

Abseits des Courts sorgte die Auslosung des Hauptfeldes für große Aufmerksamkeit. Unter Aufsicht von WTA-Supervisor Donna Kelso und Referee Norbert Peick zog Deutschlands Nummer eins Eva Lys die Begegnungen der ersten Runde – und bescherte dem Turnier gleich mehrere Weltklasse-Duelle.

So trifft die zweimalige Grand-Slam-Siegerin Coco Gauff auf die Tschechin Nikola Bartunkova. Die Berliner Vorjahresfinalistin Xinyu Wang bekommt es mit Australian-Open-Siegerin Madison Keys zu tun. Zudem trifft die Weltranglistenachte Elina Svitolina auf Anna Kalinskaya. Per Wildcard direkt ins Hauptfeld eingezogen ist Eva Lys, die in der ersten Runde auf eine Qualifikantin treffen wird.

Besonders groß ist die Vorfreude auf das Comeback von Serena Williams. Inzwischen steht fest, dass die 23-malige Grand-Slam-Siegerin gemeinsam mit Karolina Muchova im Doppel antreten wird. Ihr erstes Match ist – vorbehaltlich möglicher wetterbedingter Änderungen – für Dienstag im Steffi-Graf-Stadion angesetzt.

Die Topgesetzten Aryna Sabalenka, Amanda Anisimova, Jessica Pegula und Elena Rybakina genießen zunächst ein Freilos und steigen erst in der zweiten Runde ins Turnier ein.

Für die deutschen Spielerinnen verlief der erste Qualifikationstag unterschiedlich erfolgreich. Neben Milena Steinkamp schieden auch Tamara Korpatsch und Noma Noha Akugue aus. Im Rennen um einen Platz im Hauptfeld befinden sich weiterhin Ella Seidel und Tessa Johanna Brockmann, deren Match gegen Alycia Parks beim Stand von 4:6, 6:4, 4:2 unterbrochen werden musste. Das Qualifikationsspiel von Ella Seidel gegen die Französin Diane Parry wurde komplett auf Sonntag verlegt.

Turnierdirektor Markus Zoecke zog trotz der Wetterkapriolen ein positives Fazit: „Der Wettergott hat heute nicht ganz mitgespielt, aber das hat der guten Stimmung auf der Anlage keinen Abbruch getan. Wir haben wirklich tolle erste Matches gesehen und hoffen auf die eine oder andere Deutsche in der letzten Runde der Qualifikation.“

Die Berlin Tennis Open laufen noch bis zum 21. Juni. Während die Tribünen im Steffi-Graf-Stadion von Freitag bis Sonntag bereits restlos ausverkauft sind, gibt es für die Turniertage von Montag bis Donnerstag weiterhin Tickets.

Und auch am morgigen Sonntag lohnt sich der Weg an die Hundekehle: Der Eintritt zum zweiten Qualifikationstag ist erneut frei, Spielbeginn ist um 11:00 Uhr.

 

Spielplan, Sonntag 14. Jujni 2026

STEFFI GRAF STADION beginnt um 11:00 Uhr
[5] D. Parry (FRA) vs E. Seidel (GER) 
[46 64 42* TBF] [WC] T. J. Brockmann (GER) vs [11] A. Parks (USA) 
[3] M. Frech (POL) vs [7] S. Zhang (CHN) 
[5] D. Parry (FRA) OR E. Seidel (GER) vs L. Sun (NZL) OR [8] A. Kalinina (UKR) 
[2] K. Siniakova (CZE) OR Y. Yuan (CHN) vs P. Kudermetova (UZB) OR [12] S. Kraus (AUT) 

COURT 1 beginnt um 11:00 Uhr
L. Sun (NZL) vs [8] A. Kalinina (UKR) 
[54* TBF] [2] K. Siniakova (CZE) vs Y. Yuan (CHN) 
P. Kudermetova (UZB) vs [12] S. Kraus (AUT) 
[ALT] S. Lamens (NED) OR D. Galfi (HUN) vs [WC] T. J. Brockmann (GER) OR [11] A. Parks (USA) 
[4] P. Marcinko (CRO) OR A. Ito (JPN) vs M. Timofeeva (UZB) OR [9] R. Zarazua (MEX) 

COURT 2 beginnt um 11:00 Uhr
[ALT] S. Lamens (NED) vs D. Galfi (HUN) 
[62 *02 TBF] [4] P. Marcinko (CRO) vs A. Ito (JPN) 
M. Timofeeva (UZB) vs [9] R. Zarazua (MEX) 
[ALT] R. Masarova (SUI) vs [WC] M. Pohankova (SVK)